A ilha Graciosa, classificada pela UNESCO como Reserva da Biosfera, é a segunda mais pequena do arquipélago e é também a de relevos menos imponentes, com várias zonas aplanadas e serras suaves. Pedras Brancas, Serra Branca ou Barro Branco são topónimos da ilha que estão relacionados com a presença de uma rocha vulcânica, o traquito, comum na ilha e que uma vez alterado, apodrecido pelo passar dos tempos, adquire uma coloração esbranquiçada, que faz jus à designação Ilha Branca.
O casario das quatro freguesias do único concelho da ilha dispõe-se, quer ao longo do litoral, quer pelo interior da Graciosa, uma característica sui generis da ocupação do território insular, com profundo impacto na humanização da paisagem graciosense.
Considerada excepcional para a prática do mergulho e da pesca, a Graciosa tem uma ligação ao mar que propicia a exploração da costa por caiaque ou barco. As baías de Santa Cruz, da Folga e da Praia prestam-se a actividades como o remo, vela ou windsurf. Caparacho, Praia, Barro Vermelho e Calheta são zonas que convidam a banhos de sol e mar.
No Carapacho, a presença de águas termais a temperaturas da ordem de 40°C convidam a banhos relaxantes e terapêuticos em águas de reconhecidas propriedades e mais-valias de bem-estar. Um moderno balneário termal dispõe de todas as condições para acolher os visitantes e oferece uma grande variedade de técnicas e valências, num ambiente natural acolhedor e idílico, com vista para o oceano e o Ilhéu de Baixo. No mar vizinho, nas recentemente remodeladas piscinas naturais do Carapacho, o visitante poderá desfrutar de um banho de água do mar aquecida por água termal, numa relaxante e exótica talassoterapia natural.
Entre os vários percursos pedestres existentes na ilha, destaca-se a estrada que circunda a Caldeira, que também pode ser percorrida de bicicleta, BTT, de cavalo ou carro. Seja qual for o meio utilizado, há a garantia de paisagens deslumbrantes, quer para as falésias costeiras, quer do casario branco, submerso no meio de campos verdes.
A obrigatória visita à Furna do Enxofre, ex-libris da ilha Graciosa, pode ser complementada, com o apoio de um guia, pela visita a outras cavidades vulcânicas da ilha: descobrir os segredos subterrâneos da Furna d’Água, da Furna do Abel ou da Furna da Maria Encantada poderá ser uma experiência inesquecível.
Fonte:
www.visitazores.com
