Os 16,6 quilómetros de comprimento e 12,2 quilómetros de largura máxima da ilha estão traduzidos nos 141,4 km2da sua superfície. É neste pedaço de terra habitado por 4 117 pessoas (dados de 2008) que o continente europeu tem o seu ponto mais ocidental. A ilha das Flores constitui o Grupo Ocidental do arquipélago em conjunto com a ilha do Corvo, que está a uma distância de 17,9 quilómetros
O ondulante maciço central de origem vulcânica condiciona toda a paisagem. Neste planalto erguem-se cones de declives suaves ou entalham-se crateras de explosão de paredes rochosas abruptas, que se transformaram em lagoas. São traços de uma Natureza outrora rebelde que recebe o visitante com doçura. Do cimo do Morro Alto avista-se um oceano de verde intenso, onde a nativa floresta de laurissilva ainda marca presença. Entre o verde intenso da vegetação, sobressaem ribeiras e quedas de água que ajudam a regar um jardim natural de flores coloridas, onde sobressai o rosa das azáleas e das hortênsias.
A grandiosidade e diversidade da orla costeira das Flores justificam um prolongado passeio de barco. Apenas pelo mar se encontra, por exemplo, o Arco de Santa Cruz das Flores, ou o Ilhéu de Maria Vaz, ou se entra na Gruta dos Enxaréus, uma gruta litoral com 50 metros de comprimento. Atravessar o braço de mar que liga ao Corvo é tarefa acessível, recorrendo aos vários operadores que promovem viagens para a descoberta da pequena ilha que marca o horizonte na costa nordeste das Flores. A prática balnear encontra pouso nas piscinas naturais de Santa Cruz, nas praias junto às Lajes das Flores ou na praia de seixos da Fajã Grande e nas poças formadas na base de quedas de água, como é o caso no Poço do Bacalhau e na Ribeira Grande.
Mergulho e observação de cetáceos são actividades que encontram boas condições nas Flores. A pesca pode ser realizada em rochedo, no mar ou nas ribeiras cheias de trutas. Em terra, com a devida licença, caçam-se galinholas e coelhos. A ilha é um dos melhores pontos dos Açores para observação de aves como a estrelinha e a toutinegra, e constitui um verdadeiro santuário para encontrar espécies nativas e migratórias, em especial do continente americano.
Face à abundância de ribeiras e quedas de água, o canyoning está em grande expansão. Existem dezenas de locais adaptados à prática da modalidade e há cursos de iniciação para quem nunca experimentou esta forma de aliar adrenalina ao contacto com a Natureza.
Fonte:
www.visitazores.com
